2013年4月20日 星期六

可以不用改朝換代嗎?

前國家主席胡錦濤卸任前在十八大會議曾說,若貪腐問題解決不好,"就會對黨造成致命傷害,甚至亡黨亡國。"改革貪腐的迫切,幾乎連三尺小童也知道了。我國悠悠五千年歷史,有多少次改革是成功,能把腐敗不堪的朝政扭轉過來,締造中興局面?

歷史上稱得上中興的時期實在不多,五隻手指剛好數完。首先是西漢的昭宣中興。西漢經歷武帝的窮兵黷武後,國庫空虛,民不聊生。繼位的漢昭帝和大臣霍光,減輕徭役稅賦,與民休息,其後的宣帝任用賢臣,廢除酷法,可算是成功的中興局面。

然後是東漢的光武中興。王莽篡奪西漢建立"新"朝,名稱雖很新,但王莾卻崇尚復古,把國家制度弄得一團糟,最終給漢室後裔劉秀推翻,是為漢光武帝。雖然"光武中興"在歷史上顯赫有名,但我認為他推翻新朝,且遷都洛陽,雖然國號仍是漢,但實質已算改朝換代,不太符合中興之意。

接著是唐代中業的元和中興。年號元和的唐憲宗,雖然在軍事上屢敗驕橫的藩鎮,重振中央政府的聲威,但本質上仍扭轉不了藩鎮割據,中央衰微的局面。所以中興之業未算成功。

然後已來到到明代中業的萬曆中興。一代名臣張居正,以內閣首輔之位推行新政,用"一條鞭法"精簡稅制。從以往繁複的稅項,改為無論是勞役還是賦稅,統統折現成白銀,計算簡單又能避免官員上下其手,大大充實國庫。軍事上重用抗倭名將戚繼光解決北方邊患。張居正是手段狠辣的強人,他死後利益受損的官員群起攻擊,萬曆皇帝便抄了張居正的家,明朝又回復腐敗不堪的局面。

最後是同光中興。在清代中葉同治和光緒兩朝,以恭親王奕訢,曾國藩,李鴻章,張之洞為主的改革派推行洋務運動,的確將中國推向現代化。李鴻章在晚年曾慨嘆:"我辦了一輩子的事,練兵也,海軍也,都是紙糊的老虎,何嘗能實在放手辦理?不過勉強塗飾,虛有其表,不揭破猶可敷衍一時。如一間破屋,由裱糊匠東補西貼,居然成一淨室,雖明知為紙片糊裱,然究竟決不定裏面是何等材料。"雖然如此,我對李鴻章仍心懷敬意的。

回顧歷史上的中興,大都離不開短暫和失敗。可見我們常掛在口邊的改革呀,復興呀,實行起來是舉步維艱。中興之難,在於每逢變革,都必要打擊根深柢固的利益集團,而改革不僅需要人才,更需要有權力的人,而往往最有權力的正正是利益集團的核心人物。那歷史上的盛世是怎樣出現?很遺憾地,全都要靠改朝換代,惟有這樣方能將整個利益集團連根拔起,開創新的局面。可是新的集團又必重走腐敗的老路。不斷的改朝換代,令中國人長久飽受戰爭的煎熬。

可以不用改朝換代嗎?我們何時才有好領袖、好官員?中國的老百姓幾千年來所巴望的就是有好官好皇帝,但我更希望我們有好制度,一種令中華民族免受改朝換代的輪迴之苦的好制度。

最後我想說為人忽略的清末十年。在1901年義和團之亂和八國聯軍一役慘敗後,慈禧太后以至全國上下已知道中國不可能走回封建的老路。她參考百日維新的內容推行新政,成立諮議局,資政院,引入選舉制度,更響應要求為君主立憲作準備。在這環境下,吏治漸漸變好,民營企業得以發展,國家財政也大大好轉,可惜1908年光緒慈禧相繼逝世。繼任的攝政王載灃,妄想一下子將權力收緊,甚至把民營鐵路沒收為國有,由此引發革命令清廷迅速覆亡。所以從歷史可以知道,好的制度雖不能一下子建立,但只要朝向好的方向付諸實踐和完善,再腐朽的政局也有扭轉的希望。而背向民心,妄圖拉倒我們已建立的好制度的人,歷史證明他只會自取滅亡。

2013年4月16日 星期二

是時候重談毒奶粉



內地同胞搶購奶粉已到了不惜工本的地步。自從香港實施奶粉限購令後,他們便轉戰海外,害得英國的超級市場也要設限。我們泱泱大國為何淪落到連可靠的國產奶粉也沒有?這當然要從2008年毒奶粉事件說起。

當年國家巨企三鹿集團出品的奶粉,為了能通過蛋白質檢測,竟在奶粉中滲入三聚氰胺,一種我們聞所未聞的工業用原料,好讓奶粉中能有更多的N(氮),以通過檢測。幼小的嬰兒喝了,營養不良已不在話下,更恐怖的是很多寶寶因此患上腎結石。黑心食品在內地時有聽聞,但再黑心也好,想不到國家企業竟向最弱小最無辜的初生寶寶狠下毒手,不惜以有毒原料換取偷工減料。

人誰無過,本來事件揭發後,若政府肯痛定思痛,痛下決心嚴懲相關官員,並給予患病嬰孩妥善治療,群眾對國產奶粉的信心亦有望慢慢恢復。可是我們的影帝來一招說得懇切,幹得卑劣。先是毒奶粉賠償基金不翼而飛,當有家長們發起"結石寶寶之家"網站爭取權益時,便索性將發起人兼毒奶粉受害家長趙連海關入大牢,治以"尋釁滋事"罪。而三鹿集團的高層呢?先被免職以避風頭,過陣子多名高層已調往其他部門升官發財也!如斯情景,尋常人聞之,無不心寒刺骨,而民眾看在眼裏,就知道政府根本毫無悔意,亦無力懲貪。

事隔五年,毒奶粉的影響已幅射至全球各地,每次看見內地同胞為搶購物資弄至香港烏煙瘴氣,我一邊是恨,一邊是憫。當內地同胞嘲笑歐美國家快要破產,數算強國儲備有多少個零時,我們的國家,對人民的信用早已徹底破產了。



2013年4月14日 星期日

我們心中的一些錨


 
逛書局時看到一本叫"快思慢想"的書。這是 "Thinking, Fast and Slow" 的中譯版。"魚之樂"的博主曾盛讚這是一本"令人謙卑的書",這促使我拿起Kindle細意閱讀,可惜我的英文能力實在不濟,很吃力地讀了四分一便沒有繼續下去,但我還忘不了閱讀此書時的興奮。後來在書局看到了中文版,卻是一本沉甸甸的嚇人鉅著,我的斗室實在接收不了,甚為可惜。在英文版它還是好端端的一本輕盈小書呀!我想書商應該要知道書籍的份量不是由重量決定,更要知道香港的讀者居住空間是很狹窄!

書中提及很多有趣的觀點,其中Anchor 現象最是發人深省。Anchor就是錨,原來人在決策時總愛尋求參考點,好讓飄浮不定的思想找到一個錨定。至於這錨是否可靠,我們竟從不關心!正因如此,我們的決定常給別人有意無意提供的錨所影響。書中有一個實驗,實驗中有兩個問題,問題一:"世上最高的紅木樹是多少呎?會是180呎左右嗎?"而問題二則是:"世上最高的紅木樹是多少呎?會是1200呎左右嗎?"回答問題一的人會答最高的紅木樹大概是150呎,200呎,250呎。而回答問題二的人則會答"是1000呎嗎?","是1300呎嗎?"哈!從來沒人說過180呎是理性的估計,而1200呎又何嘗不是老作!

可能你還未意識到問題的嚴重性。讓我再舉書中的一個生活化例子。在一間超級市場,店內的宣傳海報說:"金寶湯九折大特賣,每人限買12罐!"。另一間超市則只說:"金寶湯九折大特賣!"你道結果如何?在"限買"12罐的超市,購買金寶湯的顧客每人平均買了7罐,而在沒有設限的超市,顧客平均只買3.5罐!

還記得一年前讀完這章節的情景。那時我躺在週末下午的沙發,一直細讀這書,書擱下時已是黃昏。雖然天已漸黑,但我的內心竟湧起一陣清爽,興奮得要放聲高呼,更從沙發彈起身來,在家裏來回急走。大概這就是"每有悟時,便欣然忘食"的情景吧!

及後在日常生活裏,我的腦海也不時喚起Anchor理論。我曾聽說有人在2003年沙士時買入第一間屋,經過十年努力炒賣已成億萬富翁,別人說他很幸運,但我心裏反覆思想,"真是靠運氣嗎?如果一切可以重來,我也能做到嗎?"在2003年如果我僥倖用100萬買了一間屋,到了2005年我會肯用200萬多買一間嗎?還是因為心中已有100萬的錨,而覺得200萬很貴,非要降到100萬才肯買?人們常以自己的買入價作錨,但聰明的投資者知道甚麼錨是可靠,甚麼錨是無稽。他會説2003年的100萬是便宜,2005年的200萬是便宜,或許甚至說2013年的500萬都是便宜。當人們在過去數年紛紛沽出自住單位,"賺"了過百萬的鈔票,然後一邊租樓,一邊期望樓價跌至他昔日的買入價時,聰明的投資者則樂於承接沽盤,因為他知道昔日的買入價已一去不返,他心中的錨不在這裏。

又譬如股票,能夠買入十倍股而死抱不沽已是上者,誰的帳戶還有十年前買下的莎莎國際(178)?而更有上上者的,就是十年前已買入,且十年來仍不斷買入的人。十年前的股價很低,若以它作錨,便足以令十年來再沒有更好的買入機會。但巴菲特的錨不在這裏,只要股票的股東權益回報率(ROE)夠高,負債夠低,現金流夠強勁,無論是一元,十元,還是升至一百元,他仍覺得便宜,仍樂於持續買入。買入暴跌的股票而死抱不放的已是下者,而更有下下者的,就是一元買入,而覺得五角很便宜,便加倍買入,他以為他捉緊的是錨,原來只是一堆浮沙。

又譬如人生,甚麼是成功的人生?我賺的錢比鄰居的兒子多算是成功,還是我的職位是舊同學中最高就是成功?甚麼是可靠的人生之錨?賺錢的數目,鄰居的兒子,還是舊同學?我需要為人生找一個可靠的錨。

2013年4月6日 星期六

捱夜問緣由

從中醫理論得知,膽經在深夜11時至1時運行,肝經在凌晨1時至3時運行,這是身體排毒和蓄養生機的最佳時間,我們應該好好大覺瞓,讓身體恢復元氣。若錯過了,就算在其他時段補睡,效果也相差甚遠。

夜睡傷身的道理很清楚,但為何夜已深了,我仍不肯睡覺?到底夜睡的人的心理是如何的?

我撫心自問。原來夜睡,就是對自己所過的一天不滿意的表現。時光飛逝,很快又到夜深了,回顧這天假期,無所事事的時刻多,幹實事的很少,心裏想做的事,早上等中午,中午待夜晚,夜晚望飯後,飯後又洗澡,轉眼便夜深。上床睡嗎?不如胡亂追一點進度吧,讓自己內心安樂點,若一天就這樣完了,我不捨得。到了上班的日子,返工,放工,乘車,回家,轉眼又夜深了。為錢幹活的生命真苦悶,就這樣過完苦悶的一天嗎?我才不願意!快開電腦來,好網壞網亂上一通,來調劑枯萎的生活,至於這樣能否調劑又是另一回事了,就正如舉杯能否銷愁已不是李白所能關心。

我撫心再問,原來夜睡,就是貪圖放縱和反叛的表現。我曾經讀過一本書,書上說很多人認為在週末晚些睡也無妨,反正明朝不用上班。但作者認為週末才更應該早睡。首先周日是難得的假期,若睡至中午時分,大好假期已失去一半,豈不可惜?再者,只有在假日的早上,才可以做一些工作天做不到的事,例如逛公園,喝早茶,行山晨運,何必將大好光陰拱手讓予周公。我讀後也覺得很有道理,但實行時心魔時常作怪,牠總說:"HEY!別天是假期呀!還需這樣循規蹈矩嗎?來擁抱迷人的夜晚吧!"我承認深夜不是怎樣迷人,我所做的只不過是上閒網,看閒片,這些事不需等夜深也可以做。純粹因為這天可以夜睡,便無論如何都要夜睡,因為知道是惡習,便按捺不住要去沉溺。正如放縱的人總愛在夜店出沒,隱青總是在深夜打機。

我撫心三問,原來夜睡,就是幻想自己是個有深度懂憂思的人。我從未見過每天早睡早起,喜歡呼吸清新空氣,淋浴和暖朝陽的人,他的內心是悲觀的。烈酒從來都是夜深的良伴,因為在夜深,人才有解不開的鬱結,理不盡的愁思。還好我向來滴酒不沾。我對長夜的戀戀不捨,是因為它令我的一顆心沉澱下來,那時思想好像變得有些深度,不會像白天時那般世俗和膚淺。在長夜裏,萬籟俱寂,我獨清醒,我不再是群眾中蒙昧的一員,而是一根會思想的蘆葦,浮游在無垠的思海裏。這點不甘平凡的經歷吸引著我。黑夜給我醉人的幻覺,我為我所作的感性和深刻的思想暗自喝采。及至明朝醒來,每當我回味昨夜的情懷,我便雞皮疙瘩,連忙清理掉思憶的碎片,還打了個不淺的冷顫。

我撫心四問,原來夜睡,就是對此刻所作的事深深著迷。事情明天才做不算遲吧!為何要輕易熬夜?對曰:"八小時的睡眠太長了,我實在等不及,難得我現在興致正濃呢!"無論是打機又好,追劇又好,過得一關就一關,追得一集就一集,可以的話,我實在不願意停下來睡覺。噢!還有這篇文章,看看時鐘,現在快到凌晨一點了,讓我趕快寫完才睡可以嗎?